In 1860 waren slechts twee panden met trapgevels over. Voor
de tweede wereld oorlog waren ook die verdwenen.
Er stonden tevens enkele herbergen aan het water, wat
natuurlijk voornamelijk te maken had met het bier dat hier toch al gelost werd en de
schippers die ongetwijfeld dorst kregen van dat lossen ! Rond 1650 waren hier 15 (!)
herbergen te vinden.
De oudste panden die nu nog langs de Bierkade staan zijn
eind 17e, begin 18e eeuw gebouwd. De oudste huizen die nu nog aan het Groenewegje staan
zijn daar omstreeks 1855 neergezet.
De "Ooievaart" heeft sinds eind 2005 een kantoor
in het prachtig gerestaureerde pand Bierkade 18.
Er is in de jaren '80 van de 20e eeuw ook wat nieuwbouw
neergezet (hoek Wagenstraat), die helaas niet goed past bij de rest van de omgeving. Aan
de overkant van het water (Groenewegje) is ook nieuwbouw verschenen (eind jaren '90). Deze
nieuwbouw vind ik persoonlijk mooier.
De monumenten worden tegenwoordig goed onderhouden.
De verdedigingssingel is slechts één keer echt in 'staat
van paraadheid' gebracht. Dat was in 1672 toen het gerucht ging dat de vijand (Fransen)
nabij was. De Fransen waren echter ver weg (en zouden Den Haag in die oorlog niet
bereiken). De geruchten waren onderdeel van een list om 'ongestoord' Johan en Cornelis de
Witt te kunnen vermoorden.
Dat is allemaal heel lang geleden. Veel Haagse Grachten
zijn (100 jaar geleden) gedempt, maar de Verdedigingssingel bestaat nog. Sinds april
2001 kunnen pleziervaartuigen (met een maximale lengte van 12 meter en een hoogte tot 2.28
meter) aanmeren in de haven bij het centrum van Den Haag. Trams stoppen
naast de Haven, op het Spui. Het oude centrum is vlakbij.
In 2001 was de haven nog vrij onbekend, er lagen toen
slechts 15 schepen. In 2002 hebben veel meer schepen de haven weten te vinden. Sinds 2004
ligt de haven redelijk vol wat een bijzondere sfeer geeft. De haven is nog fraaier
geworden in 2005 doordat de gemeente klassieke lantaarns heeft geplaatst. Dankzij de
verbeterde situatie (qua verlichting) ligt de haven sinds de winter van
2007/20089 helemaal
vol met schepen. Dankzij de sterke stroming van het water (het wordt
rondgepompt) lag er zelfs tijdens de winter van 2009/2010 geen ijs in de
Haagse Singelsgracht.
Het beheer van de Haven is vanaf het najaar van 2005 in
handen van de Ooievaart. De Ooievaart gaat proberen de sfeer in dit gebied nog meer te
verhogen. Daartoe wordt o.a. het Havenkantoor gebruikt.
De haven is aangekleed met planten / bloemen.
Bovendien ligt er sinds januari 2006 een "Hagenaar" in de Zuid Singelhaven.
Dit type vrachtschip is speciaal ontworpen (circa 100 jaar
geleden) om de Wagenbrug te kunnen passeren. De voorganger van de huidige Wagenbrug kon slechts gepasseerd worden door schepen die niet hoger
waren dan 2m40 en niet breder dan 4m15. Deze speciale vrachtschepen konden 100 ton
materiaal vervoeren en brachten vooral bakstenen naar de stad die gebruikt werden bij de
bouw van nieuwe wijken, zoals de Schilderswijk, Archipelbuurt, Benoordenhout, Bezuidenhout etc.
Het is de bedoeling dat de (door de stichting "De
Ooievaart" aangeschafte) Hagenaar in de toekomst gebruikt
gaat worden voor vergaderingen, high Tea en educatieve doeleinden.
Bij de haven zijn drinkwater, electra, douches en toiletten
beschikbaar. De was kan worden gedaan en vuil water kan worden afgepompt.
Het centrum is door de passantenhaven bereikbaar voor
zestig procent van de pleziervaartuigen uit het Vlietgebied. Grotere jachten en
charterschepen kunnen afmeren in het Laakkanaal aan de Verheeskade en de Cruquiuskade. De
Haagse wateren zijn bereikbaar voor zowel de grote als kleine binnenvaart.
In het voorjaar van 2010 is (men) begonnen met het nieuwbouwproject "De Cathedraal" op de plaats waar het zogenaamde "Zweedse huis"
ooit gestaan heeft. Onder het mom van 'het Zweedse huis had een torentje', komt er een
torenflat van 50 meter hoog van de architect Soeters (in samenspraak met Rob Krier).
Zo wordt Den Haag ook in het oude centrum langzaam, maar
heel zeker steeds meer de lucht in gestuwd.
